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Herpes labiale: cosa è, cause e trattamento

Herpes labiale: cosa è, cause e trattamento Herpes labiale: cosa è, cause e trattamento Herpes labiale: cosa è, cause e trattamento

L’herpes labiale è una patologia molto diffusa. Circa due terzi delle persone di età inferiore ai 50 anni sono affetti dal virus dell’herpes di tipo 1 (HSV-1), il virus responsabile dell’herpes alla bocca. In Europa ciò corrisponde a poco più di 200 milioni di donne (69%) e 187 milioni di uomini (61%). L’infezione da herpes simplex è per lo più asintomatica ma può causare sintomi lievi o vescicole dolorose. L’herpes labiale oltre ad essere fastidioso, crea imbarazzo e ha un impatto sociale ed emotivo. In casi estremi, può portare anche all’isolamento sociale.

Esistono numerosi trattamenti per trattare l’herpes labiale: dai cerotti alle creme fino ai gel.

  • L’herpes labiale inizia con una sensazione di formicolio, prurito o bruciore [1].
  • I sintomi dell’herpes labiale dovrebbero guarire entro 10 giorni [2].
  • Sono disponibili prodotti topici per aiutare a ridurre l’impatto di alcuni sintomi e accelerare la guarigione.

In questo articolo:

  • Come si manifesta l’herpes labiale alle labbra e quali sono le sue cause più frequenti;
  • Quanto è contagioso l’herpes labiale e quanto dura;
  • Come curare i sintomi dell’herpes labiale.

Cos'è l’herpes labiale?

L’herpes labiale, chiamato anche herpes o “febbre delle labbra”, è un gruppo di piccole vescicole contenenti del liquido. Le vescicole sono spesso raccolte in una zona delle labbra o intorno alla bocca. Prima che si manifestino, spesso si prova una sensazione di formicolio o di bruciore. Successivamente compaiono le vescicole che generano un labbro gonfio da herpes. Di solito scoppiano, trasudano, formano croste e scompaiono dopo alcuni giorni, al massimo due settimane. Se i sintomi non vengono trattati, di solito i tempi di guarigione dell’herpes sono 7-10 giorni, ma può persistere fino a due settimane. Anche se non esiste una cura per l’herpes labiale, si può tenere sotto controllo il dolore, diminuirne la gravità e accelerarne il processo di guarigione. Per ridurre l’impatto sul viso dell’herpes labiale è possibile, infatti, ricorrere a soluzioni discrete ma efficaci come cerotti, creme o gel che hanno un effetto lenitivo e coprente, riducendo l’impatto visivo ed il dolore associato ai sintomi dell’herpes labiale.

Quali sono le principali cause dell'herpes labiale?

La causa dell’herpes labiale è il virus dell’herpes simplex di tipo 1 (HSV-1). Esistono due tipi di virus dell’herpes simplex: HSV-1 e HSV-2. Il primo è responsabile dell’herpes labiale, cioè un herpes situato intorno alla bocca, più frequentemente sulle labbra. Il secondo tipo invece è l’HSV-2 e causa l’herpes genitale.

L’infezione primaria da virus dell’herpes labiale di solito si verifica prima dei 20 anni. Le cause dell’herpes labiale riguardano il contatto diretto con il virus tramite:

  • la saliva;
  • il bacio;
  • la condivisione di oggetti personali;
  • il contatto pelle a pelle.

Una persona infetta può essere contagiosa in qualsiasi momento, con o senza sintomi da herpes labiale. Il virus dell’herpes entra nel corpo attraverso una lesione della pelle intorno o all’interno della bocca e si manifesta entro pochi giorni. Dopo questa infezione iniziale, il virus rimane dormiente all’interno delle cellule nervose del viso. In circa un terzo delle persone, il virus può “risvegliarsi” o riattivarsi diventando herpes labiale ricorrente.

Le cause dell’herpes labiale sono:

  • stress emotivo;
  • affaticamento;
  • insonnia;
  • indebolimento del sistema immunitario;
  • malattie infettive o febbre;
  • interventi chirurgici come operazioni ai denti o alla bocca;
  • traumi cutanei locali;
  • cambiamenti ormonali come le mestruazioni;
  • assunzione di pillole anticoncezionali;
  • esposizione al sole o al vento.

Per chi soffre di herpes potrebbe essere utile tenere un diario o un registro per annotare le attività svolte, malattie ed esperienze quotidiane, per capire quali possano essere le cause dell’herpes labiale. In questo modo sarà più facile individuare i possibili fattori scatenanti. Nelle persone con infezioni ricorrenti, l’herpes labiale può comparire anche tre volte all’anno ma la frequenza degli episodi diminuisce con il passare del tempo.

Sintomi e segni precoci dell’herpes labiale

È possibile anticipare i sintomi dell’herpes labiale in quanto la malattia presenta dei segni precoci che nel caso di recidiva vengono subito riconosciuti. Prima della formazione delle vescicole si può percepire un formicolio, un senso di pressione e indolenzimento nella zona delle labbra e della bocca. Successivamente i sintomi sono il labbro gonfio da herpes e le vescicole [1].

Fasi dell’Herpes Labiale

Quando una persona contrae il virus per la prima volta, di solito l’herpes labiale si manifesta entro pochi giorni. L’herpes alla bocca spesso si ripresenta nello stesso punto delle volte precedenti e in genere progredisce attraverso cinque fasi in un periodo di 7-10 giorni.

Fase 1: Fase del formicolio

Questa fase dura 1-2 giorni e nell’85% dei casi i primi sintomi dell’herpes labiale sono: formicolio, prurito e senso di pressione o indolenzimento attorno alle labbra. Frequentemente, si percepisce una sensazione di formicolio e si sperimenta gonfiore del labbro in corrispondenza dell’area in cui si manifesta la condizione causata dall’herpes.

Fase 2: Fase delle vescicole

Entro 48 ore dalla prima fase, compaiono gruppi di vescicole rosse piene di liquido. Significa che il virus dell’herpes labiale è attivo, si moltiplica e l’organismo inizia a reagire. Le vescicole iniziano a riempirsi di liquido chiaro, altamente contagioso.

Fase 3: Rottura delle vescicole

Durante il 4° o 5° giorno le vescicole di solito scoppiano, trasudano e formano ferite dolorose. È importante tenere presente che questo è il momento in cui l’herpes labiale è più contagioso.

Fase 4: Formazione delle croste

Dopo 5-8 giorni dai primi sintomi dell’herpes labiale le vescicole si sono seccate e hanno formato le croste causando prurito e screpolature dolorose. Quando le vescicole si seccano senza scoppiare, le croste appaiono gialle o marroni.

Fase 5: Guarigione dell’herpes labiale

Una volta che le difese dell’organismo hanno combattuto il virus, le croste iniziano a staccarsi e le ferite guariscono. Occorre cercare di evitare di staccare le croste perché altrimenti il processo di guarigione dovrà ricominciare. La guarigione dall’herpes avviene generalmente tra l’8° e il 10° giorno dopo l’insorgenza dei primi sintomi.

Diagnosi dell’Herpes Labiale

La diagnosi dell’herpes labiale è abbastanza semplice, essendo sufficiente sottoporsi alla visita di un dermatologo. Nella maggior parte dei casi lo specialista fornirà un responso con la semplice osservazione dei sintomi dell’herpes labiale, mentre nel caso in cui ci fossero dei dubbi si può ricorrere al test sierologico che rivela la presenza di anticorpi anti-HSV-1 [2].

Diversi Tipi di Herpes Labiale

Esistono molti tipi di herpes, i più comuni sono il virus herpes simplex HSV-1 che causa l’herpes labiale, e il virus HSV-2 che causa infezioni orali e genitali. Tuttavia, esistono ben otto tipi di herpes virus che possono infettare l’uomo e dopo la prima infezione rimangono latenti all’interno di determinate cellule [3].

Potenziali Complicazioni dell'Herpes Labiale

Oltre ai sintomi tipici associati all’herpes labiale, potrebbero verificarsi ulteriori complicazioni durante la sua manifestazione. In alcune circostanze, il virus dell’herpes simplex può diffondersi sulle mani, intorno agli occhi o in altre parti del corpo. Nei soggetti con un sistema immunitario indebolito, il virus potrebbe anche attaccare altri organi, come il cervello o il midollo spinale.

Cosa Non Fare nel Trattamento dell'Herpes Labiale

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Perché l’herpes labiale continua ad apparire

Per alleviare i sintomi dell’herpes labiale sarà opportuno applicare cerotti, creme o gel appositi ed evitare di fare quanto segue [4]:

  • Non toccare l’herpes labiale per evitare contagi e peggiorare le lesioni;
  • Non bagnare con acqua o ghiaccio per alleviare il fastidio;

Non utilizzare pomate cortisoniche per curare il labbro gonfio da herpes.

L’herpes è contagioso?

Sì, l’herpes labiale si diffonde da persona a persona attraverso un contatto ravvicinato, come ad esempio baciandosi, ma anche scambiandosi oggetti su cui è presente il virus. Si può essere contagiosi sin dalla prima sensazione di formicolio o di altri segnali che anticipano la manifestazione dell’infezione. Si rimane contagiosi fino a quando non si è completamente guariti dai sintomi dell’herpes labiale. Pertanto, la convinzione comune che l’herpes labiale non sia più contagioso dal momento in cui le vescicole si seccano diventando croste è errata. Purtroppo, l’herpes sulle labbra è contagioso anche quando le vescicole non sono visibili potendo trasmettere il virus anche quando esso è dormiente.

Quando Consultare un Medico per il Tuo Herpes Labiale

Al primo sospetto di herpes labiale sarà necessario andare dal medico di base per una diagnosi che viene fatta tramite l’osservazione dei sintomi. Se ci saranno dei dubbi, potrà essere prescritta un’analisi sierologica. Nel caso in cui l’infezione fosse molto estesa il medico potrebbe prevedere l’assunzione di antivirali via bocca [5].

Differenza tra Herpes Labiale e Afte

Afte ed herpes labiale sono all’apparenza molto simili, ma completamente diverse per quel che riguarda le cause e i sintomi. Mentre le afte non prudono ma causano dolore e bruciore nella parte interna della bocca, l’herpes labiale è causata dal virus herpes simplex HSV-1 e porta vescicole nella parte esterna della bocca, solo raramente internamente [6].

È possibile guarire dall'herpes labiale?

Tra un episodio di herpes labiale e l’altro, il virus HSV-1 si nasconde all’interno delle cellule nervose, mantenendo una presenza latente nell’organismo anche quando i sintomi visibili scompaiono. Dopo la prima infezione, il virus rimane inattivo all’interno delle cellule nervose del viso per tutta la durata della vita. Sebbene siano possibili recidive spontanee, è noto che un’ampia varietà di fattori scatenanti possono riattivare il virus causando così la ricomparsa dei sintomi dell’herpes labiale. Tali circostanze differiscono da persona a persona, e diversi eventi nella vita quotidiana possono risvegliare il virus. Conoscere quali sono le cause che scatenano le proprie recidive è uno passo importante per gestirle al meglio.

Cécile Artus – Arduise
Cécile Artus – Arduise
Responsabile degli affari medici presso HRA Pharma
Cécile lavora con HRA da oltre 3 anni e lavora nel settore farmaceutico dal 2011. Ha studiato all'Università Paris-Sud conseguendo un dottorato in Biologia/Scienze biologiche.

Riferimenti

1

www.materdomini.it/malattie/herpes-simplex/#:~:text=La%20sintomatologia%20comincia%20
generalmente%20con,per%20ricoprirsi%20di%20croste%20giallastre

2

https://labtestsonline.it/lto-tests/herpes-symplex-tipo-1-e-tipo-2.html#:~:text=Il%20test%20sierologico%20per%20HSV,%2D1%20e%20HSV%2D2

3

https://www.msdmanuals.com/it-it/professionale/malattie-infettive/herpes-virus/infezioni-da-virus-dell-herpes-simplex?autoredirectid=21818

4

https://www.herpesun.it/approfondimenti/postdetail/approfondimenti-herpesun/le-5-cose-da-non-fare-per-alleviare-il-prurito-dell-herpes

5

https://www.my-personaltrainer.it/salute/herpes-labiale.html

6

www.alovex.it/che-differenza-ce-tra-afte-e-herpes/